O ciclista francês da TotalEnergies reencontrou-se com a glória, ao fugir para a vitória na segunda etapa do Critério do Dauphiné, assumindo ainda a liderança da classificação geral.
O espírito combativo do corredor de 34 anos foi recompensado, com Vuillermoz a completar os 169,8 quilómetros entre Saint-Péray e Brives-Charensac em 4:03.34 horas, à frente do norueguês Anders Skaarseth (Uno-X) e do compatriota Olivier Le Gac (Groupama-FDJ).
O francês, que não vencia há mais de três anos, superiorizou-se ao “sprint” aos seus companheiros de fuga, relegando ainda o norte-americano Kevin Vermaerke (DSM) e o também francês Anthony Delaplace (Arkéa Samsic), respetivamente, para o quarto e quinto lugares, com Xandres Vervloesem (Lotto Soudal) a ser o único dos fugitivos a não chegar à meta à frente do pelotão, liderado pelo camisola amarela.
Wout van Aert bem pode culpar a sua Jumbo-Visma por ter perdido a liderança da geral, uma vez que a equipa neerlandesa tardou demasiado a assumir a desorganizada perseguição, movida, a espaços, por BikeExchange Jayco e EF Education-EasyPost, e permitiu que os “escapados” do dia chegassem a Brives-Charensac com cinco segundos de avanço sobre o pelotão.
“É incrível. Passei momentos muito complicados. […] Senti falta de vitórias”, assumiu o ciclista da TotalEnergies, que sempre prometeu mais do que aquilo que alcançou, numa carreira em que a vitória numa etapa do Tour 2015 permanece como o maior feito.
Graças ao triunfo de hoje, Vuillermoz conquistou a amarela, tendo três segundos de vantagem sobre Skaarseth, segundo, e quatro sobre Le Gac, terceiro. Van Aert é agora quarto, a cinco segundos, com Ethan Hayter (INEOS), o primeiro dos grandes candidatos ao triunfo final no Critério do Dauphiné, a ser sexto, a nove segundos.
Entre os portugueses, Ruben Guerreiro (EF Education-EasyPost) integrou o pelotão, sendo 20.º na tirada, um lugar à frente de Ivo Oliveira (UAE Emirates), e ocupa o 29.º lugar da geral, a 15 segundos do novo camisola amarela. Já Oliveira é 117.º, a 4.56 minutos de Vuillermoz.
Na terça-feira, os candidatos ao triunfo final da corrida francesa, o grande barómetro de forma para a Volta a França, enfrentam o primeiro desafio, nos 169 quilómetros entre Saint-Paulien e Chastreix-Sancy que terminam numa contagem de montanha de segunda categoria.
